A Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais - APAE de Frederico Westphalen, fundada em 22 de março de 1982, conforme ata nº 01/82.
A estrutura da APAE compreende 3 blocos totalizando 907 m² destinados a salas de aula, sala dos técnicos, estimulação precoce, refeitório, cozinha, administração, oficina profissionalizante. Compõe, também, a estrutura da APAE o ginásio de esportes com 910 m², onde, além da quadra de esportes, funcionam duas piscinas térmicas, vestiários e cozinha com churrasqueira para promoções.
Muitas foram às conquistas da APAE desde sua primeira diretoria, presidida por Wilson Aleixo Ferigollo, seguida por Gustavo Roberto Hartung, Edi Anna De Cesaro Bortoluzzi, Volmar Tauffer, Nilva Maria Bellenzier, Leonir Ângelo Balestreri, Roque Vanelli Pinheiro e atualmente Marcelino Rizzotto. Conquistas estas com muito esforço, elaboração e fortes justificativas de projetos cuidadosos, seguidos de transparentes prestações de contas aos órgãos financiadores e à comunidade.
No início das atividades da APAE de Frederico Westphalen foi implantada a Estimulação Precoce, destinada os bebês recém – nascidos até três anos e 11 meses de vida, acompanhados da mãe, ou outro familiar durante oito a doze horas semanais, quando a professora e os técnicos estimulam e ensinam as mães como desenvolver o filho para superar as defasagens ainda precocemente.
Eqüoterapia, sendo este um método terapêutico e educacional que utiliza o cavalo, atingindo todas as áreas de desenvolvimento do aluno, os profissionais envolvidos são: fisioterapeuta, psicóloga, fonoaudióloga e instrutor guia.
A partir de 04 de junho de 2001, a “Escola de 1º Grau Incompleto Laços de Ternura”, passou a designar-se “Escola de Educação Especial de Frederico Westphalen”, conforme o disposto na Resolução nº 253 de 19/01/2000 - CEED.
A APAE de Frederico Westphalen atende hoje 145 alunos com deficiência mental e/ou múltipla e condutas típicas, de zero a idade adulta, provenientes de nosso município e dos municípios de Caiçara, Taquaruçu do Sul e Vicente Dutra.
Além do atendimento pedagógico através da Escola de Educação Especial de Frederico Westphalen são oferecidos serviços de: Fisioterapia, Fonoaudiologia, Psicoterapia, Terapeuta Ocupacional, Serviço Social, Médico Pediatra, Hidroterapia, Eqüoterapia e Professores cedidos do Estado e Municípios e professores contratados pela própria instituição como: Professor de Educação Física de Dança e Monitores. A Apae é composta também por uma Diretora, Secretária e Auxiliar Administrativo.
O ideal que norteia a Escola de Educação Especial de Frederico Westphalen contempla a valorização dos direitos humanos, estabelecimento de laços de harmonia entre educando e educador, comunidade escolar sociedade. Partindo desse princípio a entidade visa proporcionar às pessoas com Necessidades Especiais a superação de dificuldades relacionadas a aspectos específicos de cada indivíduo, nas áreas de seu desenvolvimento global, reconhecendo o processo educacional como parte fundamental da sua evolução.
